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All’interno di un vigneto di uva da tavola ci sono alcuni indicatori agronomici che, soprattutto se analizzati da un occhio esperto consentono di valutare lo stato di salute dell’impianto: l’uniformità del germogliamento, il colore della vegetazione, la vigoria delle piante, oppure – nei vigneti in produzione – la qualità e la pezzatura dei grappoli. Tuttavia, questi segnali rappresentano solo gli effetti visibili di dinamiche fisiologiche più profonde, spesso legate a ciò che accade nel sottosuolo. È proprio lì, nella zona meno visibile ma più determinante per lo sviluppo della pianta, che si giocano molte delle dinamiche agronomiche fondamentali. La nutrizione della vite, infatti, è un processo complesso, che non può essere compreso appieno senza un’attenta analisi della parte ipogea. In questo contesto, la calicata si rivela uno strumento efficace per impostare una gestione agronomica consapevole. Attraverso uno scavo mirato nel terreno, questa tecnica permette di osservare direttamente la struttura del suolo, la distribuzione e la vitalità delle radici, la profondità di infiltrazione dell’acqua, oltre che la presenza di eventuali strati compattati o asfittici.

Osservare da vicino l’apparato radicale con la calicata

Effettuare una calicata significa realizzare uno scavo in corrispondenza di un filare del vigneto, perpendicolarmente alla linea dell’impianto irriguo. Questa operazione, apparentemente semplice, consente di ottenere una visione diretta del profilo del terreno e della sua colonizzazione radicale. In un vigneto da tavola irrigato con ala gocciolante, è particolarmente importante osservare la zona umettata, poiché è quella in cui si concentrano le radici attive.

L’analisi del profilo del suolo permette innanzitutto di valutare la quantità e la distribuzione delle radici. Una presenza diffusa di radici fini e bianche nei primi strati del terreno, così come a profondità superiori ai 40 centimetri, è indice di un’attività radicale ottimale. Al contrario, se le radici risultano concentrate solo negli strati superficiali, o se si osservano radici necrotiche, assottigliate o circondate da zone di ristagno, è probabile che vi siano problemi di compattazione, carenza d’ossigeno o gestione irrigua inefficiente. Oltre alla morfologia radicale, la calicata consente di leggere le caratteristiche fisiche del terreno: la tessitura, la presenza di scheletro, la porosità, eventuali croste di lavorazione, la profondità di penetrazione dell’acqua e la transizione tra gli strati pedologici. In un suolo ideale si dovrebbe osservare una zona superficiale meno compatta, ricca di capillizio radicale, e uno strato più profondo in cui dominano radici di sostegno. Quando invece si riscontra una stratificazione netta, con un orizzonte compatto che ostacola lo sviluppo del capillizio radicale – adibito all’assorbimento di acqua ed elementi nutritivi – è necessario valutare l’esecuzione di operazioni  di decompattamento del terreno, ovviamente tenendo anche conto dello stadio fenologico in cui si trovano le piante. Lavorazioni profonde in piena estate, infatti, sono fortemente sconsigliate in quanto provocherebbero un fattore importante di stress per le colture, che risponderebbero con un peggioramento produttivo.

Apparato radicale: un indicatore da leggere con attenzione

Nella vite da tavola, come in tutte le colture, l’apparato radicale svolge funzioni fondamentali che variano in base allo stadio di sviluppo della pianta. Le radici, infatti, non sono mai statiche: nella fase giovanile il loro compito principale è quello di esplorare in profondità il suolo, garantendo ancoraggio e stabilità. A questa funzione strutturale si affianca quella delle radici secondarie, che rappresentano veri e propri organi di riserva, cruciali per sostenere il germogliamento primaverile. Ma il cuore pulsante dell’attività fisiologica durante la fase dell’attività produttiva delle colture è rappresentato dalle giovani radici – le cosiddette “punte bianche” – responsabili dell’assorbimento di acqua e nutrienti, della sintesi ormonale e del mantenimento dell’equilibrio idrico-minerale della pianta. La presenza e la vitalità di queste radici sono un indicatore diretto dell’efficienza produttiva del vigneto.

Quando si osserva un calo della performance produttiva, è dunque essenziale chiedersi se la pianta dispone effettivamente di un apparato radicale attivo. Un capillizio impoverito o danneggiato può essere il risultato di stress da ipossia, salinità eccessiva, irrigazione inadeguata o squilibri nutrizionali. In questo scenario, la calicata rappresenta uno strumento di diagnosi agronomica insostituibile: consente di verificare se l’irrigazione raggiunge in profondità la zona attiva delle radici o se, al contrario, si limita ai primi centimetri di suolo, compromettendo l’efficacia dell’intervento. Inoltre, la calicata permette di individuare problematiche fitosanitarie come le galle radicali, segno della presenza di nematodi galligeni, e di adattare di conseguenza la gestione del vigneto.

Un aspetto spesso sottovalutato è la tempistica in cui viene effettuata la calicata. Nei vigneti da tavola con raccolta tardiva, ad esempio, lo sviluppo radicale tende a concentrarsi nel post-raccolta, quando la pianta smette di dedicare risorse alla maturazione dei frutti e inizia ad accumulare sostanze di riserva. Eseguire una calicata in questo momento permette di cogliere in tempo reale la ripresa dell’attività radicale e di comprendere meglio i meccanismi che influenzeranno la fase vegetativa successiva.

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Conoscere prima di intervenire

L’efficienza di una concimazione, la scelta di un’irrigazione più o meno frazionata, o la decisione di apportare ammendanti organici, non possono prescindere dalla conoscenza della struttura e della vitalità del sistema radicale. La calicata, in questo senso, è alla base di un approccio agronomico consapevole. Dovrebbe rappresentare uno dei primi passaggi con cui un tecnico si approccia a un nuovo vigneto, o a una porzione di impianto che manifesta criticità.

La nutrizione della pianta, soprattutto nell’uva da tavola, è un processo complesso, che richiede tempo, precisione e capacità di lettura agronomica. In questo contesto la calicata si inserisce a pieno titolo tra gli strumenti operativi da non sottovalutare nella viticoltura professionale. È una pratica agronomica che permette al tecnico di entrare in contatto diretto con il suolo, permettendo con estrema precisione di capire quelle che sono le condizioni limitanti all’interno di un vigneto o, al contrario, quelli che possono essere considerati aspetti ottimali per lo sviluppo di colture sane e produttive.

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Donato Liberto
©uvadatavola.com