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Il mercato dell’uva da tavola non sta semplicemente rallentando: in molti areali si è quasi immobilizzato. Le trattative non partono, i commercianti acquistano quantità limitate e il prodotto resta sulle piante proprio mentre caldo e umidità rendono sempre più difficile rinviare la raccolta. Intanto le quotazioni cedono. Nella seconda metà di luglio Ismea ha rilevato l’uva Vittoria a 0,60 euro al chilogrammo a Taranto e a 0,68 euro a Bari, mentre per alcune apirene i valori si sono collocati tra 0,65 e 0,80 euro. Prezzi che alimentano la protesta dei produttori, ma che raccontano soltanto l’ultimo tratto di una crisi cominciata più a valle.
Il caldo cambia il carrello, la GDO cambia gli ordini
Attribuire il blocco alla sola abbondanza di prodotto sarebbe fuorviante. In questa fase la difficoltà principale non è semplicemente quanta uva sia disponibile, ma quanta ne venga effettivamente richiesta. Con temperature molto elevate, il consumatore privilegia angurie, meloni, pesche e nettarine: referenze percepite come più estive, spesso più economiche e capaci di garantire una rotazione più rapida. La grande distribuzione legge quotidianamente questi comportamenti e adegua assortimenti, promozioni e quantitativi. Quando l’uva gira poco, i programmi si restringono; quando i programmi si restringono, gli ordini non arrivano ai fornitori.
Il mercato si blocca dunque prima che il commerciante raggiunga il vigneto. Se la GDO non apre volumi, chi confeziona ed esporta non ha una destinazione sulla quale costruire l’acquisto. Non si tratta di merce già comprata che fatica a essere rivenduta: in molti casi l’uva non viene acquistata affatto.
Anche sui mercati tedeschi, pur dominati dal prodotto italiano, la BLE ha descritto scambi poco vivaci e riduzioni delle quotazioni necessarie ad agevolare la rotazione, mentre la presenza spagnola continuava a crescere. L’export offre quindi uno sbocco, ma non abbastanza dinamico da compensare la debolezza degli ordini.
Il commerciante alle condizioni del buyer
Agli occhi del produttore, il commerciante è il soggetto che formula l’offerta – o che oggi non la formula affatto – e diventa inevitabilmente il bersaglio più vicino. Ma il suo margine di manovra è molto più ristretto di quanto possa apparire. Il buyer della GDO stabilisce quantitativi, calendario delle consegne, prezzo, caratteristiche qualitative, residui ammessi, confezioni e promozioni. A queste richieste possono aggiungersi contributi per l’inserimento in assortimento, il posizionamento a scaffale o la partecipazione alle campagne promozionali. D’altra parte, è proprio su questi meccanismi, insieme al peso delle centrali di acquisto e delle private label, che l’Antitrust ha aperto nel gennaio 2026 un’indagine conoscitiva.
Il commerciante deve quindi acquistare dentro una cornice già tracciata. Se il prezzo imposto è troppo basso, se i volumi non sono confermati o se le condizioni rendono fragile il margine, caricarsi di uva significa esporsi a un rischio difficilmente sostenibile. Parliamo, del resto, di un prodotto deperibile: mentre la trattativa si prolunga, la sua vita commerciale continua ad accorciarsi. Questo non assolve automaticamente ogni operatore né rende accettabile qualsiasi quotazione. Mostra però come la pressione non si fermi nei centri di confezionamento. La GDO tutela la rotazione e il prezzo allo scaffale; il commercio evita di acquistare senza copertura; il produttore rimane con l’uva matura e con tutti i costi già sostenuti. È qui che il rapporto di forza diventa evidente: chi sta alla fine della catena può ridurre un programma, cambiare referenza o rinviare un ordine. Chi produce non può rinviare la stagione.
E il ribasso resta confinato in campagna
A rendere il quadro ancora più difficile da accettare è la distanza tra le quotazioni all’origine e i prezzi osservati al dettaglio. Il differenziale non coincide interamente con il guadagno di un singolo soggetto: selezione, scarti, confezionamento, refrigerazione, trasporto, personale e invenduto hanno un costo reale. Il problema emerge quando per l’uva italiana il prezzo agricolo crolla senza che lo scaffale diventi abbastanza conveniente da stimolare i consumi. In quel caso il ribasso non rimette in moto il mercato: riduce soltanto la remunerazione della produzione.
Anche la corsa alle seedless va riletta dentro questo scenario. Le uve senza semi rispondono alle preferenze del consumo moderno, ma non rappresentano più automaticamente un elemento distintivo. Quando molte varietà assolvono la stessa funzione commerciale e arrivano alla GDO con caratteristiche simili, il carattere dell’apirenia cessa di essere una leva di valorizzazione e diventa una voce del capitolato. Senza identità, riconoscibilità e programmi dedicati, anche una buona varietà viene negoziata come un prodotto sostituibile.
Ma adesso chi paga?
Il mercato non è dunque fermo per responsabilità di un solo anello. È fermo perché la domanda finale è debole, la GDO riduce i programmi, i commercianti non acquistano senza ordini e il rischio percorre la filiera a ritroso fino a concentrarsi sul produttore. È su questa trasmissione del rischio che il comparto dovrebbe interrogarsi. Ed è qui che dovrebbero entrare in gioco anche le OP, non limitandosi ad aggregare il prodotto quando è ormai pronto, bensì costruendo programmi commerciali, coordinando i volumi e rafforzando il potere negoziale della produzione. Allo stesso tempo, il ribasso in campagna deve trovare un riflesso più rapido nelle politiche promozionali e nei prezzi al consumo, altrimenti non genera domanda e non risolve l’invenduto. I 50, 60, 70 centesimi al chilogrammo, dunque, non sono la causa della crisi. Sono il punto in cui la crisi diventa visibile e presenta il conto all’unico anello che, quando gli ordini si fermano, non può più tirarsi indietro.
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Ilaria De Marinis
©uvadatavola.com