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I nematodi sono un gruppo estremamente diversificato di animali invertebrati, presenti in quasi tutti gli ambienti terrestri e capaci di adattarsi a condizioni ambientali molto varie. Tra questi, i fitonematodi si distinguono per il loro impatto negativo sulle colture agrarie, agendo come parassiti e causando danni significativi. 

Dotati di una particolare struttura boccale chiamata “stiletto”, una sorta di ago estroflessibile,  perforano le pareti cellulari delle cellule corticali delle radici per nutrirsi del contenuto cellulare. Questa attività provoca danni diretti, come necrosi radicali, indebolimento dell’apparato radicale e riduzione della capacità della pianta di assorbire acqua e nutrienti.  I sintomi risultanti sono spesso confusi con stress ambientali o carenze nutrizionali, portando a una sottovalutazione dei danni reali e al ritardo degli interventi di controllo.

L’impatto dei fitonematodi, però, non si limita ai danni diretti: molti di essi agiscono anche come vettori di virus, trasportando patogeni da una pianta all’altra e amplificando le perdite in modo esponenziale. Un esempio emblematico è lo Xiphinema index, responsabile della trasmissione del Grapevine Fanleaf Virus (GFLV), agente causale dell’accartocciamento fogliare della vite, una malattia virale che provoca malformazioni su germogli, foglie e bacche, compromettendo gravemente la produttività delle viti. Comprendere il ruolo dello Xiphinema index e gli effetti del GFLV è essenziale per adottare strategie di prevenzione e gestione utili a tenere sotto controllo tale problematica.

Xiphinema index: caratteristiche e comportamento

Scoperto per la prima volta in California negli anni ’50, lo X. index è oggi presente in tutte le principali aree viticole del mondo. La sua capacità di sopravvivere in condizioni ambientali difficili e di trasmettere il virus a lungo termine rende questo nematode una seria minaccia per i vigneti di uva da tavola. Durante la fase di attacco, X. index si nutre direttamente delle radici giovani delle viti provocandone l’ingrossamento. Al contempo, se infetto, può trasmettere il virus dell’arricciamento della vite (GFLV). Sia gli adulti che le larve sono infettivi e possono trasmettere il virus dopo 24 ore di contatto con piante virosate. Le larve perdono il potere infettivo durante le mute perché cambiano l’odontostilo cosicché gli stadi giovanili devono assumere nuovamente il virus per poterlo trasmettere. Le riserve di inoculo del virus nei vigneti sono le radici che permangono nel suolo in seguito alla rimozione della coltura. Le popolazioni dei nematodi, solitamente concentrate negli strati di suolo fra i 20 e i 90 cm di profondità, possono sopravvivere per oltre un anno dall’espianto della coltura. 

Il ciclo vitale di questi nematodi ha una durata variabile a seconda della temperatura, da 1 mese fino a 7/9 mesi, con temperature leggermente più basse. Il clima mediterraneo è ideale per il ciclo vitale di X. index favorendo due cicli biologici all’anno. Altre specie di Xiphinema presenti nella rizosfera della vite e vettori di nepovirus sono X. diversicaudatum (SLRSV), X. italiae e X.rivesi. Oltre ai fitonematodi del genere Xiphinema anche quelli del genere Longidorus e Paralongidorus possono fungere da vettori di virus. 

• Leggi anche: Nematodi: quali danni causano?
  

GFLV: sintomi e impatti dell’accartocciamento fogliare sulla vite

Il Grapevine Fanleaf Virus (GFLV), responsabile dell’arricciamento fogliare della vite (o degenerazione infettiva), è uno dei virus più dannosi per questa coltura. Questo patogeno è associato a due principali ceppi, ciascuno con sintomi e danni caratteristici.

• Ceppi deformanti: causano malformazioni sugli organi epigei, riduzione del vigore vegetativo, deperimento progressivo delle piante e cali produttivi sia in termini di qualità che di quantità.
• Ceppi cromogeni: responsabili del “giallume infettivo” o “mosaico giallo”, provocano vistose alterazioni cromatiche delle foglie. Queste si manifestano con aree gialle di forma e dimensione variabili, che possono coinvolgere l’intera lamina fogliare, comprese le nervature. Tali sintomi sono più evidenti in primavera e tendono a ridursi nelle foglie emesse durante l’estate.

Nei vigneti di uva da tavola, i danni si estendono anche ai grappoli, che possono presentare problemi di colatura e acinellatura, pezzatura e maturazione irregolari. In alcuni casi si osservano biforcazioni e fasciazioni del rachide, che rendono i grappoli inutilizzabili per la commercializzazione o causano perdite totali del raccolto. In campo, la malattia si diffonde tipicamente a macchia d’olio, principalmente a causa dei nematodi vettori, ma può essere trasmessa anche tramite materiale di propagazione infetto.  Questi sintomi variano in intensità a seconda del ceppo virale e della varietà di vite. Tuttavia, l’impatto complessivo sulla produttività può essere devastante, rendendo essenziale il monitoraggio e la gestione della malattia.

Strategie di prevenzione e gestione dei nematodi 

La gestione dello X. index e del GFLV richiede un approccio integrato che includa misure preventive, analisi del terreno e pratiche agronomiche mirate.

• Verificare l’idoneità sanitaria del terreno: prima di impiantare nuovi vigneti, è essenziale certificare l’assenza del nematode mediante analisi nematologiche.
• Effettuare espianti mirati: nei casi di reimpianto, è fondamentale estirpare correttamente il vigneto preesistente eliminando tutte le radici, riducendo il rischio di diffusione del virus.
• In caso di infestazioni da X. index, risanare il terreno mantenendolo per almeno 3-5 anni in assenza di ricacci e costantemente lavorato o coltivato con specie a ciclo breve (es: cereali) o specie ad azione nematocida (es: Brassicacee).
• Trattamenti nematocidi: possono ridurre significativamente la popolazione del nematode, ma devono essere combinati con pratiche agronomiche come la rotazione delle colture o lunghi periodi di riposo del terreno.
• Controllo del materiale di moltiplicazione: l’utilizzo di piante e innesti certificati privi di infezioni è fondamentale per prevenire la diffusione del virus.

Conclusioni

Il nematode Xiphinema index rappresenta una sfida significativa per la viticoltura, sia per i danni diretti alle radici sia per il suo ruolo nella trasmissione del Grapevine Fanleaf Virus. La prevenzione e la gestione di questa minaccia richiedono una combinazione di tecniche agronomiche e fitosanitarie, insieme a un’attenzione costante nella scelta del materiale di propagazione. Solo con un approccio integrato e basato principalmente sulla prevenzione è possibile garantire la salute dei vigneti e salvaguardare la produttività e la qualità dell’uva.

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Donato Liberto
©uvadatavola.com